Un petit village situé en haut d'une rude vallée, dans le Montana, vivant de la seule scierie. Louise y fait la connaissance d'un nouvel élève, Chems. On ne sait pas d'où il vient avec ce drôle de nom et sa couleur différente. Tout le monde le rejette, mais Louise va, elle, être attirée par cette différence. Cependant, quand la scierie ferme, et qu'un projet de barrage détruisant toute la vallée voit le jour, Chems va être le seul à vouloir sauver le village. Voilà un récit émouvant, loin des clichés qu'on pourrait avoir.
